Использование опавших листьев для пользы в саду и огороде

Тем, кто занимается органическим земледелием и увлекается всем, что связано с выращиванием овощей, фруктов и ягод без добавления химических удобрений, будет интересна информация о пользе опавших осенних листьев, об их использовании для приготовления мульчи для цветов, кустов, деревьев и огородных грядок, а также методах их подготовки и хранения.

Желтые и красные листья, от которых избавились деревья, изобилуют минералами, которые деревья доставали из глубин почвы, начиная еще с весны. Они служат пищей дождевым червям и полезным микроорганизмам в саду и огороде. Листья облегчают тяжелые почвы, а песчаному грунту помогают удерживать влагу. Они служат отличным кровом для грунта вокруг цветов и теплоизолятором для нежных растений. В компост они вносят углерод, который балансирует азот.

Существует несколько способов заставить сухие листья работать на пользу в саду.

В первую очередь, постарайтесь измельчить столько листьев, сколько вы сможете. Если в вашем распоряжении нет специального агрегата для их измельчения, можете с успехом воспользоваться газонокосилкой. Просто дождитесь, пока максимальное количество листвы упадет с деревьев на газон, и проедьтесь по ним несколько раз газонокосилкой. Добейтесь того, чтобы каждый листик был разрублен хотя бы на пять (а еще лучше – на десять) частей. Подобное измельчение выгодно втройне. Во-первых, это увеличивает площадь для доступа и работы полезных микроорганизмов. Во-вторых, измельченные листья не слипаются в сплошной, не пробиваемый дождями слой, что позволяет воздуху проникать сквозь них. В-третьих, вы значительно уменьшите объем опавших листьев.

Пока не выпали дожди, и на дворе сухая погода, можете собрать измельченные листья в мешки для последующего использования весной. Они будут отличным сырьем для создания мульчи (защитного слоя на грунте вокруг растений). Кстати, подобная мульча прекрасно смотрится весной, принося в сад неповторимые цвета, а для почвы – неоценимую пользу. Многие используют мульчу в ландшафтном дизайне.

Остальную часть листьев можно использовать в качестве укрывного материала, защищающего растения от зимних холодов. К примеру, для роз или для грядки с посаженным на осень чесноком. Также сухими осенними листьями с большим успехом можно засыпать грядки, добавив органические удобрения или (если имеется) компост. Созданный таким образом слой следует слегка проткнуть вилами, чтобы дать возможность воздуху проникать к почве (для работы аэробных бактерий). К весне от этого слоя может почти ничего не остаться, но посаженные на грядку растения получат почву, обогащенную полезной для них «пищей».

Не всегда есть время заниматься измельчением листьев в саду. Часто приходится сгребать целые листья и переносить, к примеру, на компостную кучу. Используйте для этого специальные веерные грабли или грабли-насадки на руки для удобного захватывания большого количества опавших листьев и переноса в другое место.

Кстати, внесенные в компост листья прекрасно балансируют уровень азота в куче, создаваемый, к примеру, из выброшенных пищевых отходов или свежескошенной травы. Листва также не дает компосту спрессовываться и намокать.

Если у вас большой сад и немереное количество опавших листьев каждую осень, возможно, стоит задуматься о покупке измельчителя листьев. Для чего это нужно? Ваш сад от этого только выиграет. И вот как.

Переработанной листвой можно утеплить на зиму теплолюбивые растения. Создав пятнадцатисантиметровое одеяло, вы защитите их от зимних морозов и холодных ветров. Если укрыть сухими осенними листьями овощи, которые не боятся морозов (морковь, капуста, лук-порей и свекла), вы сможете их выкапывать в течение всей зимы (если нужно, конечно).

Если оставить измельченные листья на грядках, они станут отличным лакомством для дождевых червей, которые, поедая их, сделают много полезной работы на вашем огороде, перекапывая и взрыхляя его вместо вас и превращая почву в гумус.

Из листьев можно сделать особенный компост. Соберите измельченные или целые листья в большую, огражденную кучу. Если листья измельченные, они быстрее перегниют, а если нет, то через 1-3 года грибки все равно сделают свое дело, и листья перегниют, превратившись в компост, который пахнет так же, как опавшие листья в лесу. Такой компост богат  кальцием и магнием, и может впитать воду в объеме, который в три-пять раз больше его массы, напоминая этим сфагнум.

Будьте осторожны с листьями некоторых деревьев. Грецкий орех, эвкалипт, камфорное дерево содержат в себе субстанции, которые замедляют или препятствуют росту растений. Их использовать в саду и огороде можно, но лишь только проведя через процесс компостирования.